LIVERPOOL vs ASTON VILLA

Liverpool Gerak Cepat Raup Poin Penuh
LIVE ESPN-Indovision 02.00 WIB
Senin, 24 Agustus 2009
koncomacan - LIVERPOOL, Liverpool meraih hasil bu­ruk di laga pembuka Premier League 2009/2010. The Reds -julukan Liverpool- me­nyerah 1-2 dari Tottenham Hotspur (15/8). Na­mun, Liverpool bangkit dengan mengalahkan Stoke City 4-0 empat hari kemudian (19/8).
Hasil lawan Stoke itulah yang ingin diulang Li­verpool saat menjamu Aston Villa di Stadion Anfield dini hari nanti. Kemenangan sangat penting bagi Steven Gerrard dkk demi memburu para seterunya.
''Kompetisi baru memasuki fase a­wal. Tapi, persaingan juara musim ini sepertinya bakal ketat,'' ungkap Jamie Carragher, defender Liverpool, sebagaimana dilansir Daily Express.
''Arsenal menunjukkan bahwa mereka tidak bisa diremehkan, sedangkan Manchester United mampu bangkit setelah kalah. Manchester City juga stabil sejauh ini,'' sambung defender 32 tahun itu.
Menilik performa rival tersebut, Liverpool tidak akan me­nyia-nyiakan kesempatan me­raup poin penuh atas Villa. Apalagi tim tamu berada dalam situasi yang lebih buruk jika dibandingkan dengan Liverpool. Villa kalah beruntun di dua laga awal musim ini.
The Villans -julukan Villa- dipermalukan Wigan Athletic 0-2 di kandang sendiri (15/8) dan kembali keok 0-1 saat melawat ke kandang Ra­pid Vienna pada leg pertama babak playoff Europa League tiga hari lalu (21/8).
''Para pemain jangan terlena de­ngan situasi dan kondisi lawan. Begitu pula dengan kemenangan fantastis mu­sim lalu (Liverpool menang 5-0 atas Villa di Anfield pada 22 Maret 2009, Red),'' kata pelatih Liverpool Rafael Benitez di situs resmi klub.
Di sisi lain, arsitek Villa Martin O'Neill mengakui bahwa timnya belum berada dalam standar permainan yang diharapkan. Heng­kangnya Gareth Barry ke Manchester City meninggalkan celah di lini tengah Villa. Fabian Delph, 19, dianggap terlalu muda untuk mengimbangi Stiliyan Petrov yang kini mengenakan ban kapten Villa.
Padahal, Villa memiliki daya serang cukup bagus dari dua sayapnya yang sama-sama peng­gawa timnas Ingris. Yakni, James Milner dan Ashley Young. Belum lagi jika Stewart Downing (juga penggawa timnas Inggris) sudah pulih dari cedera kaki. Kabar terbaru, O'Neill kini meminati gelandang Tottenham Hotspur Jermaine Jenas.
''Saya tidak ingin merusak konsentrasi pemain yang ada saat ini dengan rumor kehadi­ran orang baru. Faktanya, Jermaine (Jenas) mengalami cedera di klubnya,'' ungkap O'Neill kepada The Birmingham Mail.
''Saya tahu Anfield bukan tempat bagus bagi sebuah tim yang ingin menemukan permainan terbaik. Namun, apakah kami bisa me­milih?'' ujarnya.
O'Neill masih menunggu perkembangan terakhir striker John Carew dan defender Curtis Davies. Carew baru sembuh dari virus, se­mentara Davies mengalami nyeri pada bahu. Full back Luke Young dipastikan absen karena sepupunya meninggal dunia.

Di Atas Kertas
LIVERPOOL tidak pernah kalah dalam 16 bentrok terakhir melawan Aston Villa di berbagai ajang. The Reds juga tak terkalahkan dalam 31 laga kandang di Premier League. Sementara enam away terakhir Villa di Premier League tak pernah membuahkan kemenangan.
Bursa Asian Handicap
Livepool v Aston Villa 0 : 1 1/4