BRASIL 0 vs AS 2

AS Jadi Sandungan Tim-Tim Raksasa di Piala Konfederasi
koncomacan - BLOEMFONTEIN, Amerika Serikat (AS) menjadi sandungan bagi tim-tim raksasa di pentas Piala Konfederasi 2009. Datang dengan status kuda hitam, jawara CONCACAF (Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara) itu berhasil menyepak satu per satu kekuatan tradisional sepak bola dunia.
Setelah menyingkirkan Italia dan menang telak 3-0 atas Mesir pada laga terakhir penyisihan grup B Minggu lalu (21/6), mereka dini hari kemarin memaksa Spanyol angkat koper. Jawara Eropa itu dipaksa menyerah 0-2 lewat gol Jozy Altidore (27) dan Clint Dempsey (74) dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Free State, Bloemfontein.
Kemenangan itu memiliki makna ganda bagi The Sams Army -julukan timnas AS. Yakni, menjadi tim pertama yang berhasil mematahkan rekor tak terkalahkan Spanyol dalam 35 pertandingan. Sebelum takluk melawan AS, Spanyol belum pernah menuai kekalahan sejak ditundukkan Rumania dalam laga uji coba pada 15 November 2006. Landon Donovan dkk juga memutus rekor 15 kemenangan beruntun yang ditorehkan La Furia Roja -julukan timnas Spanyol.
Victory (kemenangan) ini sekaligus menghantarkan AS menuju partai final yang akan dimainkan 28 Juni mendatang. Itu kali pertama AS tampil di final pada ajang resmi FIFA sejak 1916.
Nah, mengingat kemenangan yang mereka raih tersebut sarat dengan makna historis, pemain cadangan dan ofisial tim AS langsung menghambur ke tengah lapangan begitu wasit meniup peluit akhir. Bersama pemain inti, mereka melakukan selebrasi layaknya tim yang baru saja memenangi sebuah trofi. Ya, Bob Bradley dan pasukannya pantas gembira. Sebab, mereka sejatinya sudah bersiap-siap pulang ke negaranya setelah dua kali kalah di penyisihan grup B.
''Tentu, saya gembira, kami mampu mengalahkan Spanyol yang merupakan tim nomor satu dunia. Victory itu buah kerja keras dan komitmen tim untuk tampil lebih baik menghadapi Spanyol,'' kata kiper AS Tim Howard setelah pertandingan.
Howard sendiri tampil brilian. Kiper Everton itu setidaknya menggagalkan delapan peluang emas yang dimiliki duet bomber Matador, David Villa dan Fernando Torres. Lini pertahanan AS makin tertekan ketika Michael Bradley dikartu merah wasit Jorge Llarionda asal Uruguay pada menit ke-87. Meski unggul jumlah pemain, Spanyol tetap tak mampu memperkecil atau menyamakan kedudukan. ''Ini benar-benar kecelakaan yang tidak perlu terjadi,'' keluh Vicente del Bosque, pelatih Spanyol.
Sementara itu, Joan Capdevila mengatakan, sebelum pertandingan dirinya mendapat pesan dari Jozy Altidore yang merupakan rekan setimnya di Villarreal. Altidore meminta Spanyol berhati-hati saat bertemu AS. ''Kemarin (Rabu, Red) dia (Altidore) mengirimkan pesan agar kami hati-hati. Namun, bahasa Spanyolnya tidak bagus sehingga saya berpikir dia keliru dalam mengirim pesan,'' kata Capdevila.
Kemenangan itu menjadi modal bagi AS untuk menghadapi pemenang laga semifinal kedua antara juara bertahan Brazil melawan tuan rumah Afrika Selatan di Stadion Ellis Park, Johannesburg, dini hari tadi WIB. ''Kami telah melakukan yang terbaik. Sekarang kami di final dan tidak peduli siapa yang kami hadapi. Brazil atau Afrika Selatan tidak masalah,'' kata Carlos Bocanegra, kapten AS. (red/agus ef)
Did You Know :
Gol yang dilesakkan Jozy Altidore ke gawang Spanyol dini hari kemarin tercatat sebagai gol ke-300 di ajang Piala Konfederasi.