ARGENTINA LOLOS KE PIALA DUNIA

Kalahkan Uruguay 1-0
Jum'at, 16 Oktober 2009
koncomacan - MONTEVIDEO, Argentina me­nunjukkan mental yang perkasa. Tango -sebutan Argentina-berhasil me­ngatasi tekanan saat bertandang ke markas Uruguay di Estadio Cente­nario, Montevideo, kemarin (15/10). Kemenangan 1-0 pun me­lo­loskan Argentina ke putaran final Piala Dunia 2010 di Afrika Se­latan (Afsel).
Sejak kickoff, laga do or die itu berjalan dalam tensi tinggi. Sayang, dua tim gagal me­nampilkan permainan elegan dan sarat skill. Yang tersaji justru permainan keras sehingga ba­nyak tercipta pelanggaran. Statistik mencatat terjadi 53 pelanggaran. Pa­dahal, rata-rata pelanggaran dalam dalam sebuah laga adalah 30-40 kali.
Para penggawa Argentina tam­pil disiplin. Itu membuat tuan rumah kesulitan membongkar pertahanan tim tamu. Tak banyak peluang emas yang diciptakan pemain Uruguay.
Di tengah tekanan itu, defender Uruguay Martin Caceres membuat pelanggaran bo­doh. Dia menarik sepatu Jonas Gutie­rrez yang lolos dari pengawalannya. Al­hasil, Caceres pun menerima kartu ku­ning kedua yang membuat pemain 22 tahun tersebut harus meninggalkan lapangan.
Nah, dari pelanggaran Caceres ter­sebut, Argentina memperoleh free kick yang dieksekusi Lionel Messi. Bintang Barcelona itu menyodorkan bola kepada Juan Sebastian Veron yang selanjutnya menendang ke arah gawang.
Tendangan Veron membentur kerumunan pemain di kotak penalti dan mengarah ke Mario Bolatti. Gelandang 24 tahun asal klub Argentina Huracan itu pun me­lesakkan bola ke gawang Uruguay yang dikawal Nestor Muslera. Gol pa­da menit ke-84 tersebut merupakan koleksi pertama Bolatti dalam tiga laga membela Tango.
"Gol itu merupakan keberuntungan bagi saya. Sebab, itulah sentuhan pertama saya," tutur Bolatti seperti dilansir Clarin. "Saya senang karena memberikan yang seharusnya bagi negeri saya. Argentina layak lolos ke Piala Dunia," ujar pemain yang men­cetak gol hanya lima menit setelah menggantikan Gonzalo Higuain tersebut.
Bagi Uruguay, tampil di playoff me­ngulang cerita pada Piala Dunia 2002 dan 2006. Dua-du­anya lawan Australia. Pa­da kesempatan pertama, Charruas -ju­lukan U­ru­guay- lolos setelah menang agregat 3-1. Tapi, Australia membalas empat tahun kemu­dian lewat adu pe­nalti 4-2 se­te­­lah skor agregat 1-1.
Untuk playoff kali ini, Urugu­ay bakal ditantang Kosta Rika, tim pe­ringkat keempat Zona CONCACAF. Dari enam kali pertemuan de­ngan Kosta Rika, Uruguay tak terkalahkan (lima kali menang, sekali seri). Namun, Los Ticos -sebutan Kosta Rika- bukan tim ayam sayur. Mereka selalu menembus Piala Dunia di dua edisi terakhir (2002 dan 2006).
"Terkadang, pengulangan (tampil di playoff, Red) dalam ke­hidupan tidak bisa kita hindari karena hal seperti itu di luar kehendak pemain atau pelatih," ujar Oscar Washington Taba­rez, tactician Uruguay, sebagaimana dilansir El Maestro.
"Kami yakin dengan peluang kami, dan pengalaman menjalani playoff membuat kami bermental tangguh," sahut Diego Forlan, striker andalan U­ruguay.