ARSENAL MELENGGANG KE LIGA CHAMPIONS

Jum'at, 28 Agustrus 2009
Gasak Celtic FC 3-1
koncomacan - LONDON, Sesuai dengan pre­diksi, Arsenal melenggang ke fase grup Liga Champions. Itu sei­ring kemenangan 3-1 yang diraih The Gunners -julukan Arsenal- saat menjamu Celtic FC di Stadion Emirates, London, kemarin dini hari (27/8).
Kemenangan tersebut mengukuhkan dominasi Ar­senal atas Celtic. Pada laga per­tama di kandang Celtic lalu (19/8), The Gunners juga menang 2-0. Alhasil, klub besutan pelatih Arsene Wenger itu lolos ke fase grup de­ngan kemenangan agregat 5-1.
Pencapaian tersebut menjadi mo­dal penting Arsenal yang akan melakoni big match di pentas Premier League Inggris a­khir pekan ini. Mereka menantang juara bertahan Manchester Uni­ted di Stadion Old Trafford besok malam (29/8).
"Anda selalu ingin punya kepercayaan diri tinggi ketika akan bertamu ke Old Trafford. Sekarang kami memiliki momen itu," ucap Wenger seperti dikutip Sky Sports.
Kemenangan atas Celtic kian mem­pertegas tajamnya daya serang Arsenal. Para penggawa The Gunners sudah melesakkan 15 gol dalam empat laga. Itu ten­tu saja tak lepas dari perubahan strategi yang diracik Wenger musim ini.
Beda dengan musim lalu yang me­makai pola 4-4-1-1, kali ini Wenger menerapkan formasi 4-3-3. Hal tersebut membuat permainan Arsenal menjadi lebih ofensif. Itu ditunjang kecepatan aksi para penggawa The Gunners yang mayoritas berusia muda.
"Skuad kami saat melawan Celtic rata-rata masih berusia 23 tahun. Itu artinya, jika kami lolos dari fase grup, dalam enam bulan ke depan kami sudah menjadi tim yang lebih tangguh," ungkap pelatih asal Pran­cis tersebut.
"Sekarang kami ingin fokus me­ngembang­kan cara ber­­main ka­mi, kecepatan dalam per­tan­dingan, dan me­nunjukkan kami telah membuat perubahan yang besar saat menjalani pertandingan Sab­tu nanti (lawan United)," ujar Wenger.
Arsenal meladeni Celtic tanpa kapten Cesc Fabregas yang ce­dera hamstring. Tapi, lini tengah The Gunners yang digawangi Alexander Song, Abou Diaby, dan Denilson berhasil mendominasi per­mainan.
Agar sku­ad ter­baik­nya tidak kelelahan saat menantang United, Wenger melakukan be­berapa pergantian di babak kedua. Diaby, Eduardo, dan Emmanuel Eboue ditarik keluar. Mereka digantikan Aaron Ramsey, Arshavin, dan Jack Wilshere.
Kemenangan Arsenal diawali dengan eksekusi penalti Eduardo Da Silva pada menit ke-28. Disusul gol Eboue (53') dan Arshavin (74'). Sedangkan sebiji gol hiburan Celtic diceploskan Massimo Donati pada injury time.
Keputusan wasit Ma­nuel Mejuto Gonzalez yang memberikan pe­nalti kepada Arsenal mendapat reaksi ne­gatif dari kubu Celtic. Eduardo di­ni­lai melakukan diving.
Meski begitu, pe­latih Celtic To­ny Mowbray menilai Arsenal tet­ap pantas lolos. "Saya tidak bisa melihat kejadian itu. Tapi, seluruh pemain saya menyatakan tidak ada kontak dan tak seharusnya penalti," katanya.