PROVOKASI JELANG DUEL ARGENTINA KONTRA BRAZIL

Kamis, 03 September 2009
koncomacan - RIO DE JANEIRO, Duel Argentina kontra Brazil di ajang kualifikasi Piala Dunia 2010 baru di­geber Sabtu mendatang (5/9). Tapi, aroma per­sa­i­ngan panas sudah tercium sejak beberapa hari yang lalu, ketika skuad kedua negara mulai berkumpul untuk menjalani pemusatan latihan. Ak­si saling lempar provokasi pun tak bisa dihindarkan.
Pada pertemuan pertama Juni 2008, Brazil gagal memanfaatkan status sebagai host. Pasukan Carlos Dunga hanya mencatat hasil imbang tanpa gol. Itu semakin menunjukkan betapa setara­nya kekuatan, reputasi, dan tradisi yang dimiliki kedua tim.
Dalam perang provokasi kali ini, bukan urat saraf para pemain yang saling menegang. Namun, pelatih Argentina Diego Maradona versus le­genda Brazil Pele. "Saya lebih baik daripada dia (Pele, Red). De­ngan kata lain, dia terbaik se­telah saya. Seperti halnya Argentina yang le­bih baik daripada Brazil," ucap Maradona di situs resmi FIFA.
Pele memang memenangkan tiga gelar Piala Dunia, sedangkan Maradona baru satu (1986). Tapi, menurut Maradona, catatan nontimnas yang diu­kirnya lebih baik daripada sang legenda. Dia menghabiskan karir di klub-klub besar Eropa, mulai Barcelona, Napoli, sampai Sevilla. "Itu lebih prestisius daripada berkutat di Amerika Selatan," sindir Maradona.
Menanggapi komentar pedas itu, Pele tak mau kalah. "Kita semua tahu siapa Maradona. Kata-katanya tidak perlu dianggap penting," ucapnya se­perti dikutip Goal. "Well, dia punya segala yang dibutuhkan untuk menjadi pelatih hebat. Dia bakal jadi pelatih bagus di masa depan. Tapi, kompetensi itu tidak akan bekerja saat melawan Brazil," tambahnya.
Namun, yang bakal berhadapan di lapangan bukanlah Pele dan Maradona. Faktanya, saat ini Brazil lebih diunggulkan daripada tuan rumah. Sebab, Tango -julukan Argentina- sudah pasti kehilangan sejumlah pemain pilar. Yakni, Jonas Guttierez dan Sebastian Battaglia. Kondisi playmaker Juan Sebastian Veron juga diragukan.
"Tiap bulan, selalu ada cedera. Satu pemain sembuh, yang lain menyusul," keluh Maradona.
Karena putus asa, Maradona sampai memanggil tiga pemain gaek. Yakni, gelandang Rodrigo Brana (30), striker Martin Palermo (35), dan defender Rolando Schiavi (36). Schiavi dan Brana belum pernah main untuk Tango sebelumnya. Sementara itu, Pa­lermo sudah sembilan tahun tidak masuk skuad.
"Saya akan memberikan apa pun untuk kembali ke masa 20 tahun yang lalu. So, saya bisa ikut main melawan Brazil," cetus pelatih 38 tahun itu.
Kalau Maradona tampak kerepotan, tidak demikian halnya dengan kubu Brazil. Para pemain terkesan lebih santai, bahkan tidak sampai ikut termakan provokasi.
"Provokasi akan selalu mengiringi duel antara Brazil dan Argentina. Tapi, hanya di lapanganlah akan tampak siapa yang benar-benar bekerja ke­ras," ucap kapten Brazil Lucio. "Ka­mi datang ke Rosario untuk menang," sambung kiper Julio Cesar.