LIGA CHAMPION: TIM YANG LOLOS KE BABAK 16 BESAR

Jum'at, 06 Nopember 2009
koncomacan - LONDON, Liga Champions musim ini diwarnai sejumlah kejutan. Tim-tim besar yang diprediksi lolos dengan mudah ternyata tidak gampang melenggang ke babak selanjutnya. Sebaliknya, tim-tim underdog justru lolos lebih mudah.
Lihat saja sukses Olympique Lyon, Sevilla, dan Arsenal. Tiga klub itu menyusul sukses Manchester United, Chelsea, Bordeaux, dan FC Porto ke 16 besar. Sebaliknya, juara bertahan Barcelona, raksasa Italia Inter Milan, dan Liverpool yang berstatus lima kali kampiun masih harus berjibaku hingga akhir fase grup.
Lyon dan Sevilla bahkan hanya butuh hasil imbang untuk mengavling satu tempat di babak 16 besar. Sementara itu, Arsenal dengan perkasa menumbangkan wakil Belanda AZ Alkmaar 4-1 di Stadion Emirates, London.
Les Gones -julukan Lyon- menunjukkan mental pantang menyerah saat menahan Liverpool di Stade de Gerland. Tuan rumah tertinggal dulu lewat gol Ryan Babel pada menit ke-83. Babel membuat gol cantik dengan melepas tendangan dari jarak 28 meter setelah menaklukkan tiga pemain Lyon.
Menghadapi kekalahan di depan mata, anak buah Claude Puel itu pun tidak gugup. Mereka tetap tenang sembari berusaha menyamakan kedudukan. Benar saja, kala pertandingan sudah memasuki menit-menit akhir, Lisandro Lopez mencetak gol balasan untuk Lyon.
''Lolos di matchday keempat menjadi target kami sejak menang atas Liverpool dua pekan lalu. Sejak awal kami berniat habis-habisan. Sebab, kalau tidak, akan sulit melakukannya di Firenze (melawan tuan rumah Fiorentina, Red),'' papar Puel sebagaimana dikutip Goal.
Dengan tambahan satu angka, Lyon memuncaki klasemen grup E dengan 10 poin. Nilai itu masih mungkin disamai Liverpool yang kini mengumpulkan 4 poin. Syaratnya, The Reds -julukan Liverpool- menang dalam dua laga sisa, sedangkan Lyon kalah. Tapi, Lyon tetap unggul karena menang head to head.
Sementara itu, di kandang sendiri, Sevilla bermain imbang 1-1 melawan wakil Bundesliga VfB Stuttgart. Tuan rumah unggul dulu lewat winger muda Jesus Navas kala pertandingan baru berjalan 14 menit. Tapi, Zdravko Kuzmanovic menyamakan kedudukan pada menit ke-73.
''Yang penting kami lolos,'' ucap kiper Sevilla Javi Varas kepada Soccernet. ''Kami sudah mengambil langkah besar di liga ini. Kami tidak boleh bersantai. Kami ingin menjadi juara grup,'' tegasnya.
Di antara tiga tim yang lolos kemarin, semua muka lama. Sevilla, misalnya, pernah menembus babak 16 besar pada musim 2007-2008. Di sisi lain, Arsenal meneruskan tradisi lolos ke babak 16 besar setelah membantai AZ Alkmaar. Empat gol The Gunners -julukan Arsenal- dicetak Cesc Fabregas (25, 52), Samir Nasri (43), dan Abou Diaby (72). Gol hiburan Alkmaar dicetak Jeremain Lens delapan menit menjelang bubar.
''Kami harus mempertahankan attitude dan semangat seperti ini. Dengan begitu, saya yakin anak-anak muda ini mampu melakukan sesuatu yang spesial,'' papar Arsene Wenger, pelatih Arsenal, sebagaimana dilansir BBC.
''Kami mengalami hari-hari yang buruk, kalah oleh klub yang tidak diperhitungkan. Tapi, kadang ada juga hari seperti ini. Kami bukan tim terbaik di antara kontestan Liga Champions. Tapi, saya yakin kami bisa melaju jauh,'' ujar pelatih asal Prancis itu.