ARGENTINA,PRANCIS, DAN PORTUGAL JALANI DO OR DIE

Selasa, 08 September 2009
koncomacan - PARIS, Siapa tak kenal Argentina, Prancis, dan Portugal? Tiga negara itu merupakan tim-tim rak­sasa dunia saat ini. Argentina adalah juara dunia dua kali (1978 dan 1986), Prancis kampiun 1998, dan Portugal finis peringkat ketiga Piala Dunia 1966 dan urutan keempat di edisi 2006.
Tiga raksasa itu jelas layak men­dapat tempat pada putaran final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan (Afsel). Namun, harapan tersebut bisa tak kesampaian jika menilik sepak terjang mereka di kualifikasi. Tak hanya terseok-seok, mereka ter­­ancam gagal berlaga di Afsel.
Prancis bakal menjalani laga do or die alias penentuan melawan tuan rumah Serbia di Belgrade pada Kamis dini hari (10/9). Les Bleus -julukan timnas Prancis- saat ini berselisih empat poin (14-18) dengan Serbia. Seandainya kalah, Thierry Henry dkk praktis harus merelakan satu tiket lolos lang­sung dengan status juara grup 7 zona Eropa kepada Serbia.
Apabila itu terjadi, Prancis harus berjuang merebut delapan runner-up terbaik Eropa untuk bertarung di playoff. ''Kami tidak mengharapkan lolos lewat lotre (playoff, Red),'' tutur Raymond Domenech, arsitek Prancis, kepada AFP.
''Kami masih berkeyakinan bakal finis di urutan teratas grup. Perlu saya ulangi bahwa kemena­ngan di Belgrade bukan sesuatu yang mustahil. Kami harus menentukan nasib kami sendiri,'' tam­bah pelatih yang menangani Prancis sejak 2004 itu.
Lain lagi Portugal. Langkah me­nuju Afsel lebih sulit karena Selecaco das Quinas -sebutan timnas Portugal- masih tertahan di urutan ke­empat klasemen sementara grup 1 zona Eropa. Asa Portugal untuk lolos langsung ke Afsel sebagai juara grup makin tipis seiring hasil im­bang 1-1 saat lawan Denmark di Kopenhagen Sabtu lalu (5/9).
Portugal yang kini mengoleksi sepuluh poin terpaut tujuh poin dari peringkat pertama Denmark dan berselisih tiga poin dari peringkat ke­dua Hungaria. Sekalipun Portugal menang di kandang Hungaria di Budapest Kamis dini hari WIB dan menang atas tim gurem Albania di laga lainnya. Cristiano Ro­naldo dkk harus merelakan tiket lolos langsung kepada Denmark.
"Portugal masih bisa lolos dengan cara apa pun. Saya tidak mau hanya menyaksikan Piala Dunia dari televisi," kata Liedson, pencetak gol Portugal ke gawang Denmark, se­perti dilansir situs resmi FIFA.
Bagaimana dengan Argentina? Ke­kalahan 1-3 oleh Brazil di Ro­sario (5/9) memberatkan lang­kah Ar­gentina. Tango -julukan timnas Argentina- kini tertahan di peringkat keempat dengan 22 poin. De­ngan dua dari tiga laga sisa yang dimain­kan di kandang lawan, skuad asuhan Diego Maradona butuh kerja ekstra untuk terhindar dari aib setelah 39 tahun.
Sejak Piala Dunia 1970, Tango tak pernah absen di putaran final Piala Dunia. ''Kami tidak pernah membayangkan gagal lolos (ke Piala Dunia 2010, Red). Sebab, itu berarti mimpi buruk negara kami,'' ujar Javier Zanetti, defender Argentina, sebagaimana dilansir media Spanyol Sports kemarin.