PPD: SELANDIA 1 VS BAHRAIN 0

Senin, 16 Nopember 2009
Selandia Baru Dapatkan Tiket Piala Dunia 2010
(Selandia Baru menang agregat 1-0)
koncomacan - WELLINGTON, Zona Oceania punya wakil di Piala Dunia 2010. Adalah Selandia Baru yang mendapatkan tiket itu setelah mengalahkan Bahrain pada laga kedua playoff di Stadion Westpac, Wellington, kemarin (14/11). Selandia Baru menang agregat 1-0 karena pada laga pertama di kandang, Bahrain bermain imbang tanpa gol.
Itu sukses kedua Selandia Baru melenggang ke putaran final Piala Dunia setelah edisi 1982 di Spanyol. Striker Rory Fallon menjadi pahlawan Selandia Baru lewat golnya di pengujung babak pertama. Sundulan Fallon memanfaatkan sepak pojok Leo Bartos disambut gemuruh 35.194 penonton di Stadion Westpac. Jumlah penonton itu merupakan yang terbanyak sepanjang sejarah laga home All Whites, julukan Selandia Baru.
''Bola yang bagus dari Leo dan saya hanya meneruskannya di tempat yang tepat,'' ujar Fallon seperti dilansir AFP.
Bahrain memiliki kesempatan membalas ketika wasit Jorge Larrionda asal Uruguay memberi hadiah penalti pada menit ke-51. Itu terjadi setelah Tony Lochead melanggar Abdulla Ismaeel di kotak terlarang. Tapi, kiper tuan rumah Mark Paston berhasil menggagalkan eksekusi Sayed Mohammed Adnan.
''Saya hanya melakukan gerakan dasar dalam menebak arah bola dan ternyata bola bisa berada di tangan saya. Tidak ada ketegangan saat itu," tutur Paston kepada Associated Press.
Paston merupakan salah seorang di antara enam pemain timnas Selandia Baru yang berasal dari klub Wellington Phoenix. Nah, laga kemarin dilangsungkan di kandang mereka.
''Kemenangan ini layak dimiliki anak-anak Wellington. Dukungan penonton sangat luar biasa dan merekalah pemain ke-12 kami. Saya pernah menjalani laga hebat, tapi laga ini lebih daripada sebelumnya," kata Ryan Nelsen, kapten Selandia Baru yang bermain di klub Inggris Blackburn Rovers itu.
Pelatih Selandia Baru Ricki Herbert menjadi sosok spesial di balik sukses tersebut. Dia juga meloloskan Selandia Baru ke Piala Dunia 1982 dengan status sebagai pemain. ''Saya sulit berkata-kata. Seperti mimpi berada di Afsel," ucap pelatih 48 tahun itu kepada Reuters.
Di sisi lain, itu adalah kegagalan kedua Bahrain di playoff Piala Dunia. Pada 2002, Al Ahmar -julukan Bahrain- harus menyerahkan tiket lolos kepada Trinidad & Tobago setelah kalah agregat 1-2. Kegagalan Bahrain membuat Asia tetap diwakili empat negara di Piala Dunia 2010. Yakni, Jepang, Australia, Korea Selatan, dan Korea Utara.
Kekalahan Bahrain tak lepas dari strategi bertahan yang diusung pelatih Milan Macala. Mereka menumpuk enam sampai tujuh pemain di lini tengah dan hanya berharap dari serangan balik. ''Selain tidak beruntung dalam penalti, pemain terganggu hawa dingin," kata pelatih 66 tahun berkebangsaan Republik Ceko itu kepada stuff.co.nz.