INGGRIS LOLOS PIALA DUNIA 2010

Jum'at, 11 September 2009
5 Inggris v Kroasia 1
koncomacan - LONDON, Tim Nasional Inggris malu besar ketika gagal lolos ke putaran final Euro 2008. Hanya setahun berselang, Three Lions -julukan Inggris- bangkit dengan me­lenggang ke putaran final ajang yang lebih besar, Piala Dunia 2010. Kepastian itu di­catat John Terry dkk seiring ke­me­nangan 5-1 (2-0) atas Kroasia da­lam lanjutan kualifikasi Piala Du­nia 2010 grup 6 Zona Eropa di St­adion Wembley, London, Inggris, kemarin dini hari WIB (10/9).
Kemenangan itu merupakan kali kedelapan bagi Inggris di kualifikasi Zona Eropa grup 6. Dengan ko­leksi 24 poin, Three Lions ti­dak mungkin dikejar Kro­asia de­ngan 17 poin dan telah memainkan sembilan laga. Begitu pula Ukraina dengan 15 poin dari delapan laga. Kroasia dan Ukraina praktis hanya bakal berebut runner-up untuk tetap lolos ke putaran final via playoff.
Sukses Inggris lolos ke putaran final tak lepas dari peran pelatih Fabio Capello. Sejak menjabat dua tahun lalu, Capello yang ka­li pertama menangani timnas, ta­pi punya modal sukses di level klub, mampu menyulap Three Lions sebagai kekuatan solid.
Kemenangan atas Kroasia kemarin kembali menjadi bukti racikan sukses mantan pelatih Real Ma­drid, Juventus, dan AC Milan itu. Kemenangan kemarin juga le­bih baik bila dibandingkan dengan ke­menangan Inggris di Zagreb tepat setahun lalu de­ngan skor 4-1.
Jika di pertemuan pertama Theo Walcott menjadi bintang, kali ini giliran Aaron Lennon yang bersinar. Winger 22 tahun asal Tottenham Hotspur itu mengkreasi dua gol Inggris di babak pertama.
Penetrasinya pada menit ketujuh memaksa Josip Simunic melakukan pelanggaran di kotak pe­nalti. Frank Lampard sebagai algojo tak membuang kesempatan. Pada menit ke-18, crossing Lennon disundul Steven Gerrard untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.
''Penampilan kami di 20 menit awal adalah yang terbaik selama kualifikasi. Kami mengalirkan bola dengan cepat dan passing ba­gus. Semua pemain juga me­nge­luarkan spiritnya,'' tutur Ca­pello seperti dilansir Reuters.
''Aaron Lennon sekaligus pemain yang dibutuhkan tim ini. Da­lam posisi satu lawan satu, dia sulit dihentikan,'' sambung pe­latih 63 tahun asal Italia itu.
Keunggulan Inggris makin menjadi pada 45 menit kedua. Lampard dan Gerrard kembali men­cetak gol kedua, masing-masing pada menit ke-59 dan 66. Se­belum Wayne Rooney memantapkan kemenangan Inggris pada menit ke-77, striker Kroasia asal Arsenal Eduardo melesakkan gol hiburan pada menit ke-72. ''Sekalipun kami telah memastikan lolos, saya tetap ber­harap menyelesaikan kualifikasi dengan hasil sempurna,'' terang Capello.
Hasil sempurna sekaligus me­nguntungkan Inggris dalam drawing putaran final di Cape Town, Afsel, 4 Desember nanti. Se­suai aturan FIFA, ada delapan ne­gara yang menjadi unggulan utama dalam drawing putaran final mengacu hasil kualifikasi dan ranking terbaru FIFA. Tuan rumah Afsel sudah pasti masuk unggulan utama bersama Inggris, Spanyol, Brazil, dan Belanda. Sedangkan Italia, Jerman, dan Prancis atau Argentina bisa mengisi kuota tersisa apabila menyusul lolos.